Mediametrie, société d’études spécialisée dans la mesure d’audience, est la mesure de référence pour l’audience de la télévision, la radio, Internet (en partenariat avec Google et Nielsen) et la presse. Ses panels et méthodes de recueil sont régulièrement audités par le CESP. La télévision bénéficie d'un double système de mesure :
Le Mediamat est constitué d'un panel représentatif à la fois des caractéristiques socio démographiques des foyers résidants en France métropolitaine mais aussi de l'offre télévisuelle proposée : offre TNT, câble et satellite, ADSL. Médiamétrie installe dans chaque foyer du panel un audimètre par téléviseur, chaque membre de la famille devant s’identifier au préalable. Le panel est constitué de 5 000 foyers pour la mesure à domicile, soit 12 400 individus de 4 ans et +, représentatifs de la population française sur la base des données INSEE et des données Home Devices. Un autre panel, constitué de 4 500 individus 15 ans et + est dédié à la mesure en mobilité et hors domicile. L'audience est mesurée en continu 365 jours par an, et les résultats sont agrégés quotidiennement. Toutes les chaînes ne sont pas pigées par Médiamat au quotidien (seules 20 le sont). Pour celles qui ne le sont pas, les audiences sont recueillies selon un autre mode : le Service Editeurs.
L'audience de la télévision est mesurée en live et en différé depuis le 3 janvier 2011 via les enregistreurs numériques et le replay, exclusivement à domicile (pc, appareils mobiles). Depuis le 29 septembre 2014, Médiamétrie mesure la consommation de l’IPTV (replay sur le téléviseur via les box de fournisseurs d'accès internet) au travers du Médiamat.
La Durée d'Ecoute Individuelle (DEI) est l'indicateur de base au calcul de l'audience. Cet indicateur exprime le temps consacré par les individus à l'écoute de la TV. Calculée à la minute, la DEI peut être agrégée sur n'importe quelle unité temporelle : l'ensemble de la journée, une tranche horaire, un 1/4 d'heure, un programme... Le taux moyen d'audience d'un programme résulte donc du rapport : DEI du programme / Durée du programme. Il exprime la proportion (en %) d'individus à l'écoute du programme. Les habitudes de consommation de la télévision varient selon différents critères, comme les jours de la semaine et les moments de la journée (ou dayparts). Par exemple, l'audience ne sera pas la même pendant la journée (Day), ou lors du fameux Prime time (entre 20h et 22h).
Un autre indicateur fréquemment utilisé est la part d'audience. Sur la base de l'audience total TV pour une tranche horaire ou un programme donné, elle traduit la distribution de l'audience entre les chaînes. Elle se répartit différemment selon l'univers de chaînes : 59,1% pour les chaînes historiques, 28,8% pour la TNT et 12,1% pour le CabSat (source : Médiamétrie, Médiamat 2019). L'audience TV est mesurée sur 26 catégories de population, appelées cibles standards.
Les données d’audience de la veille sont donc livrées quotidiennement, et consolidées à J+7 après réintégration de la Catch-up. Ces données sont livrées dans les solutions Médiamétrie ainsi que dans les logiciels de médiaplanning. Ces données sont délivrées pour chacune des cibles standards.
L'analyse de l'audience, des comportements et habitudes d'écoute et de la structure de l'audience aiguille les antennes dans la construction des grilles de programmes et l'achat et la mise en production des programmes.
L'analyse de l'audience sert aussi les régies publicitaires : elle constitue la base de la tarification des écrans publicitaires, et la construction des offres commerciales et des CGV.